Comportamento del gatto

Prendersi cura dei propri gatti significa conoscerli a fondo. Ecco alcuni consigli per aiutarvi a capirli meglio.

Il comportamento di un gatto è il risultato dell'influenza combinata della sua razza, del comportamento della madre (e in parte del padre) e dell'ambiente in cui è stato allevato. Il concetto di ambiente comprende sia gli elementi materiali che gli animali e le persone presenti: il comportamento dell'allevatore nei confronti della cucciolata è di fondamentale importanza.

Un animale sociale?

In condizioni naturali, i gatti si comportano come cacciatori solitari. Tuttavia, il gatto domestico è una specie capace di adattarsi al suo ambiente.

Sono anche in grado di sviluppare relazioni con altri animali e con gli esseri umani. Alcuni fattori influenzano il tipo di relazione che si può instaurare. Questi fattori includono, ad esempio, la disponibilità di cibo, di un riparo e le dimensioni del territorio. I maschi e le femmine adulti non formano gruppi permanenti a meno che non abbiano una buona ragione per farlo. Ad esempio, le femmine possono vivere in piccoli gruppi sociali, condividendo i gattini da allevare, oppure una colonia può vivere insieme per condividere un'importante fonte di cibo.

All'interno di un gruppo, le interazioni sociali sono complesse e influenzate da molti parametri: età, sesso, status sociale o familiare. Le femmine adulte della stessa famiglia tendono a formare gruppi stabili, spesso alla base delle colonie. I maschi, invece, hanno meno probabilità di stabilire legami privilegiati con i loro ascendenti, collaterali o discendenti.

Un animale territoriale?

Nozione di territorio

I gatti che vivono in natura stabiliscono un territorio di vita. Le dimensioni di questo territorio variano e sono influenzate da :
- nelle femmine, dalla disponibilità e dalla distribuzione delle fonti di cibo;
- nei maschi, dalla distribuzione e dalla densità delle femmine.
I territori dei maschi e delle femmine possono sovrapporsi in modo significativo. Indipendentemente dal sesso, i gatti marcano il territorio depositando urina su superfici verticali. Tuttavia, queste marcature non hanno lo scopo di definire i limiti del territorio, ma hanno varie funzioni, tra cui probabilmente la diffusione di informazioni sullo status sociale e sul ciclo riproduttivo degli individui.
Quando i gatti sono confinati in gruppo in un territorio limitato, organizzano lo spazio in aree dedicate a ciascuna attività.

Aree di sviluppo

L'area di residenza del gatto è suddivisa in diverse zone, che possono essere suddivise in due gruppi principali: una zona di isolamento e una zona di attività. La zona di attività comprende le aree di alimentazione, caccia, interazione sociale, riproduzione ed eliminazione. La zona di isolamento è quella del riposo, della toelettatura e dell'allattamento. Queste aree di sviluppo sono collegate da passaggi fissi che il gatto utilizza sempre allo stesso modo. Quando lo spazio vitale è artificialmente limitato (casa, gattile, ecc.), è necessario creare almeno due stanze per separare la zona di alimentazione da quella di riposo.
e l'area di eliminazione. È inoltre importante prevedere aree di gioco (palline, fogli di carta accartocciati, ecc.) per creare "artificialmente" un'area di caccia e stimolare il comportamento predatorio.

Come comunicano i gatti

Depositi di odore

I feromoni sono composti secreti dagli animali che svolgono un ruolo nella comunicazione tra gli individui. Sono alla base della comunicazione chimica. Nei gatti, le ghiandole che secernono feromoni sono concentrate sul viso (labbra, mento, palpebre, ecc.). Gli odori possono essere depositati in vari modi (urina, feci, sfregamento, graffi, ecc.). Questi composti odorosi sono specifici per la specie e possono essere recepiti e tradotti da
altri animali. Lo sfregamento avviene soprattutto nelle zone di passaggio tra le diverse aree di vita.

Vocalizzazioni

Secondo alcuni autori, il linguaggio felino comprende sedici vocalizzi, nove dei quali sono utilizzati dal gattino. Questi segnali possono trasmettere una varietà di informazioni: contentezza, richiesta, angoscia, avvertimento prima dell'aggressione, grida postcoitali della femmina, ecc. Tra queste vocalizzazioni, le fusa, che esistono solo nei Felidi, non possono essere considerate un riflesso condizionato (anche se in alcuni individui sono facilmente innescate dalle carezze). Le cause delle fusa non sono state tutte chiarite. Può essere il segno di un approccio "amichevole" tra due gatti o tra un gatto e il suo proprietario. A volte accompagnano richieste di gioco. A volte le fusa si sentono anche nei gatti in situazioni estreme (un gatto morente, una femmina che partorisce). Esprime quindi emozioni intense, piacevoli o dolorose, e deve essere analizzato in termini di tutta la sequenza comportamentale che lo accompagna.

Posture ed espressioni facciali

Tutti i gesti inclusi in una sequenza comportamentale possono essere analizzati e tradotti per determinare lo stato emotivo del gatto. A volte questi cambiamenti sono impressionanti, mentre in altri casi devono essere analizzati solo segni discreti (movimenti delle orecchie, ad esempio, variazioni del diametro della pupilla, portamento della coda, ecc.)

Fonte: Guide Pratique Elevage Félin - Elise Malandain, Susan Little, Grégory Casseleux, Lorraine Shelton, Pascale Pibot, Bernard-Marie Paragon

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